Der über 50 km lange Kanal sollte einst die großen Masurische Seen mit der Ostsee verbinden. Der Plan entstandt schon vor über hundert Jahren. Schwierigkeiten mit den Grundstücksbesitzern verschoben das Projekt immer wieder. Erst 1911 begann man mit dem Bau, stellte aber zu Beginn des ersten Weltkrieges, die Arbeit wieder ein.Erst 1934 wurden die Bauarbeiten wieder aufgenommen und 1942 endgültig eingestellt. Von den geplanten 10 Schleusen, die den Höhenunterschied von 111 m ausgleichen sollten, wurden nur einige fertig. Auch an den Zuflüssen der Masurischen Seen entstanden Schleusen zur Regulierung des Wasserzuflusses. Heute ist ein etwa 6 km langes Kanalstück mit der fast fertigen Schleuse ein vom Mauersee aus beliebtes Ausflugsziel von Paddlern und Spaziergängern.