Tief in den Wäldern, in einem teilweise sumpfigen Gebiet verborgen, entstand ab 1940, das Führerhauptquartier in der Nähe der Stadt Rastenburg.Sieben massive Bunker mit Wandstärken von über 10 Metern, unzählige leichte Bunker und Wohngebäude für über 2000 Offiziere und Mannschaften. Die Anlage verfügte über einen Bahnanschluss, zwei Flughäfen, Sperrkreise, umfangreiche Minengürtel ( teilweise neuartige Konstruktionen aus Holz und Keramik )und kilometerlange Stacheldrahtzäune. Hier fand am 20 Juli 1944 das gescheitete Attentat auf Adolf Hitler statt. Claus Graf von Stauffenberg deponierte eine Aktentasche mit einer Bombe in der Barracke, wo die tägliche Lagebesprechung stattfand. Hitler überlebte das Attentat leicht verletzt.
So sollte die Wolfsschanze auch als Mahnmal verstanden werden.